澳大利亚东部时间5月9日凌晨5时57分，当被困井下达330多个小时的托德·拉塞尔和布朗特·韦布，慢慢走出塔斯马尼亚州比肯斯菲尔德金矿的矿井口时，翘首期盼已久的人们顿时欢呼起来。
拉塞尔和韦布与家人紧紧拥抱在一起。一辆消防车拉响警笛，在比肯斯菲尔德镇的街道上行驶，向居民们报告这个好消息。当地的一座教堂响起钟声以示庆贺。这是自第二次世界大战结束以来，这座教堂首次响起的钟声。
　　地震引发事故
　　当地时间4月25日9时23分，具有百年历史的比肯斯菲尔德金矿突然遭遇地震，矿井发生了坍塌。正在井下约1000米处作业的17名矿工，有14人及时通过升降机到达地面。44岁的拉利·赖特、34岁的托德·拉塞尔和37岁的布朗特·韦布被困井下，生死不明。
　　事故发生后，金矿救援队马上展开了救援工作。救援人员首先把一个能被远程控制的移动摄影装置，下置到发生事故的矿层，以确定3名被困矿工的具体位置。
　　4月27日，救援人员发现了拉利·赖特的尸体。而在此后近3天的时间里，拉塞尔和韦布毫无音信。正当人们以为被困的3名矿工已全部遇难的时候，喜讯传来：4月30日，救援人员使用热成像设备确定了两名矿工的位置，并通过高敏感度的麦克风听到了他们的声音，证实两人仍然活着！
　　原来，地震发生时，重达数吨的岩石从天而降，赖特当场被砸死，而拉塞尔和韦布当时正在一个长、宽均为1．2米的升降机的金属笼子内工作，得以逃过此劫。此后数日，两人一直被困在狭窄的金属笼子里，忍受着井下摄氏35度的高温，硬是靠着一根燕麦棒和岩壁上偶尔滴落的水滴，活了下来。
　　这一消息使得守在矿井口的人们兴奋不已，澳大利亚全国的人，都在关注这两名矿工的安全。尽管救援人员已经与两名矿工取得了联系，但是，根据心理专家的建议，并没有安排家属与他们直接对话，以免使两人产生巨大的心理波动。
　　遭遇超级坚硬的岩石
　　两名矿工还活着！这大大激发了救援人员的斗志，他们夜以继日地使用大型挖掘机，向两名矿工被困的矿层推进。救援人员沿着岩石缝隙，伸下去一根直径为9厘米的长塑料管，通过它为两名矿工送去食物、饮用水、维生素片等急需物品。5月2日，救援人员又给两名矿工送去了家人的信件、杂志甚至MP3音乐播放器等“奢侈品”。5月5日，两名矿工在井下首次吃到了热腾腾的饭菜。救援工作进行得非常顺利，有消息说，两名矿工将于5月7日重见天日。5月6日晚，人们在矿井口通宵守候，甚至准备为两名矿工举行欢迎仪式。
　　然而，就在5月6日，救援人员遇到了麻烦。此时，他们和两名被困矿工间仅隔着3米厚的岩层，但这个岩层异常坚硬，其硬度是混凝土的5倍！
　　为了两名矿工的安全，避免塌方，救援人员放弃了大型挖掘机，改用手动工具慢慢挖掘。救援人员先尝试了凿岩锤，结果发现，用凿岩锤去开掘这里的岩石，“就像把面巾纸扔到了石头上”，没有丝毫作用。救援人员随后使用了水压岩石切割机和装有金刚石钻头的链锯。情况稍有改观，但进展仍非常缓慢。到了5月7日中午，救援人员仍在与这层异常坚硬的岩石搏斗。
　　乐观、幽默的力量
　　被困在狭小笼子中的拉塞尔和韦布，表现出了难得的乐观和勇气。他们通过对讲机与救援人员谈笑风生，把自己所在的铁笼称为“二星级饭店”，还说等他们脱困后，要求救护车在送他们到医院的途中在快餐店旁停一下，为他们购买牛排和薯条。两人还设想着获救以后的生活：韦布想去送报纸，他再也不想采矿了；拉塞尔则希望为他的足球队进一个球。
　　两人的乐观情绪不仅使自己在困境中得以保持良好的身心状态，还感染了救援人员、他们的家人以及所有关注他们命运的人。拉塞尔的女儿梅德森说：“等爸爸被解救出来，我会给他一个拥抱，外加一个长时间的亲吻。当然还得打他一巴掌，因为他把我和妈妈吓坏了。”摇滚明星大卫·格勒得知韦布喜欢他的音乐后，特地发来短信，表示在他被营救出来后，“任何时间，任何地点”都可以和他一起喝啤酒。
　　“冷炸药”打开生命之门
　　从5月7日开始，为了加快营救速度，救援人员开始使用澳大利亚发明的“冷炸药”。这种炸药不会突然释放大量能量及气体，可以一点一点地将岩石炸开。在对付最后的30厘米厚的岩层时，救援人员用这种炸药进行了60次爆破。此时，拉塞尔和韦布的幽默感没有丝毫减弱，他们和救援人员一起喊“三、二、一、起爆”。这大大减轻了救援人员的压力。
　　5月9日凌晨5时许，救援人员终于打穿了最后一片岩石。一个名叫波恩赛的救援人员打开了金属笼子的门，对拉塞尔和韦布说：“伙计们，你们可以出来了！”一个小时后，两名矿工与家人团聚。整个澳大利亚都为营救成功的消息而疯狂。
　　拉塞尔和韦布马上被送进医院接受检查。结果表明，两人的身体状况良好。当天晚些时候，两人携家人参加了遇难矿友拉利·赖特的葬礼。
　　澳大利亚总理霍华德为此举行了新闻发布会，称自己非常佩服两名矿工表现出来的幽默和勇气，赞扬救援人员反应快速，装备精良，措施得当。
　　澳大利亚工会联盟开始反思此次事故发生的原因。由于过度开采以及其他一些安全措施不到位，比肯斯菲尔德金矿曾于2005年10月发生过一次严重的坍塌事故。如果金矿的管理方能尊重矿工的意见，保留一些完整的矿层以维护整个矿井的安全，此次事故可能得以避免。　　参考资料
　　澳大利亚为何矿难少
　　近年来，在矿业大国澳大利亚，伤亡事故其实很少见，因为澳大利亚在矿业领域建立了较为完善的法规，明确了安全生产的责任，譬如，矿业雇员有义务保证自己拥有安全的工作条件，不按规定对自己采取保护措施或发现险情不报告都属违法；雇员有权拒绝在危险的条件下工作，雇主许诺高薪让雇员在危险条件下工作的行为违法，同意在此情况下工作的雇员也属违法。违反上述规定的人将被处以高达20万澳元的巨额罚款。