总体而言，留学毕业生的就业形势是趋好的。根据有关数据显示，改革开放以来，中国共有38万人出国留学，其中13万人已学成回国，尚有25万余人留在国外学习、工作。目前，中国回国留学人员以年均13%的速度增长，进入全国各地留学人员创业园的就有近万人，其中90%以上拥有博士或硕士学位。
据统计，目前海归就业较为集中的行业包括：
电讯行业
因其特殊的行业性质而保持了较高的利润和人员增长态势，加之通信行业的复苏，已迎来一个新的发展高潮。特别是从去年开始，NGN、3G、IPTV等新技术逐渐成熟，从固定电话到手机再到今天的3G，技术的日新月异，对于在国外学习直接吸纳国际先进技术思潮的“海归”而言，无疑提供了巨大的发展空间。
房地产
近年来，建筑行业在招聘数量上一直稳居前10位。如工民建管理人员、项目经理、工程造价管理人员、建筑师以及会计师等，都急需各类国际化人才。而且，随着建筑、房地产国际化发展，越来越多的企业要求人才能熟练掌握至少一门外语，并了解一些国际惯例和国际条约，而这正是海归的长处。
金融行业
中国加入世界贸易组织后，金融将逐渐对外资开放，随着基金业、证券业、保险业、银行业的服务向多样化和专业化发展，同时外资银行不断进入，合资基金公司逐渐增加，金融人才的短缺将更为明显。特别是对投资银行、资产证券化、计算机软件开发与应用、咨询评估、国外商业信贷分析、风险管理的国际化人才产生迫切的新需求。
物流业
物流被誉为21世纪的朝阳产业。它涵盖了国民经济中的海陆空交通、运输、仓储、采购、供应、配送、流通加工、信息、连锁销售、制造业以及与物流相关的众多行业。加上北京奥运、上海世博等越来越多的国际盛会由中国来承办，与国际接轨的物流行业高级人才亦非常缺乏。
IT业
尽管国内电子商务发展多年，但在金融信用、网上支付手段等领域仍处于初级阶段。在日新月异的IT业界，海外学习先进的理念，成为海归们重要的制胜法宝。特别是目前紧缺的程序测试工程师、项目经理等。这些人才不仅要求要具有宏观把握的能力，还要求具有创新性思维，国外课堂与案例紧密结合的教学模式，往往培养出的专业人才更加具备创新能力，这也成为他们被国内IT企业看中的重要一点。
此外，国内新兴的咨询业、传媒业(广告，媒体，出版社)、网络游戏，也成为海归们施展才华的重要领域。而北京、上海、深圳、广州等国内发达城市，几乎成为所有海归的首先就业区域，而一些不发达的内陆城市却鲜有人问津，海归人才分布呈现明显的不均衡性。